Nieuwsbrief
Wij houden jou op de hoogte!
Twintig jaar samen onderweg
Datum: 29 april 2026
Jan, Ed en Dini over de kracht van de Achterhoekse Wandeldagen
De twintigste editie van de Achterhoekse Wandeldagen komt eraan. Een mijlpaal die niet alleen staat voor kilometers, routes en deelnemers, maar vooral voor mensen. Voor vrijwilligers die zich al jaren inzetten, voor wandelaars die ieder jaar terugkomen en voor nieuwe gezichten die het evenement telkens weer nieuw leven inblazen.
Wat twintig jaar geleden begon als een idee, is uitgegroeid tot een vaste waarde in de regio. Maar hoe blijft zo’n evenement groeien? En wat maakt het zo bijzonder? We spraken met bestuursleden Jan, Ed en Dini — ieder met een eigen blik, maar met dezelfde betrokkenheid.
Van klein naar onmisbaar
Jan is een van de langst betrokken bestuursleden. In 2013 begon hij als tweede secretaris, een jaar later officieel als secretaris. Sindsdien zag hij de Achterhoekse Wandeldagen groeien.
“Het was toen gewoon kleiner,” zegt hij nuchter. “Minder deelnemers, minder omvang. Maar je groeit erin — en het evenement groeit mee. Het staat nu echt stevig.”
Wat ooit overzichtelijk begon, is inmiddels uitgegroeid tot een organisatie waar honderden deelnemers en tientallen vrijwilligers samenkomen. En toch is de kern hetzelfde gebleven.
“We popelen om te beginnen”
De energie is voelbaar als het gesprek op gang komt. De start van de wandeldagen ligt nog maar een paar weken vooruit, maar in gedachten zijn ze er al.
“We popelen ervan om te beginnen,” zegt Ed. “Als het weer een beetje meewerkt, dan gaan we hele mooie dagen tegemoet. En als je de reacties van vrijwilligers ziet, dan merk je: iedereen is er klaar voor.”
Jan knikt. De gezonde spanning hoort erbij. Niet omdat het moet, maar omdat het leeft.
De kracht van vertrouwen
Ed sloot zich later aan, zo’n vijf à zes jaar geleden.
“Wat mij nog steeds opvalt, is het enorme enthousiasme van mensen,” vertelt hij. “Van vrijwilligers én wandelaars. En de zelfredzaamheid: als iemand zegt ‘ik regel dat’, dan gebeurt het ook.”
Dat vertrouwen vormt de basis van het succes. Het maakt dat een relatief kleine organisatie toch iets groots kan neerzetten.
Meer dan wandelen alleen
De Achterhoekse Wandeldagen zijn er voor iedereen. Fanatieke wandelaars, gezinnen, vriendengroepen — iedereen vindt zijn eigen tempo.
“Het is echt een familie-event,” zegt Ed. “Samen iets doen, bewegen, en daarna genieten. Dat spreekt mensen aan.”
Dat zie je vooral bij de finish op zaterdag.
“Dan staan opa’s en oma’s, familie en vrienden klaar. Het voelt soms als een kleine familiehereniging.”
Van toen tot nu
Dini — penningmeester en betrokken vanaf de beginjaren — brengt een ander perspectief in het verhaal. Zij zag de Achterhoekse Wandeldagen ontstaan en meegroeien.
“Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold,” vertelt ze. “Er werd gevraagd of ik het penningmeesterschap wilde oppakken. Dat heb ik gedaan — en ik ben gebleven.”
Sinds die eerste jaren is er veel veranderd.
“De locaties waren toen anders, het was allemaal wat kleinschaliger en minder strak georganiseerd. Maar juist dat had ook zijn charme. Inmiddels is het evenement gegroeid en professioneler geworden, en dat is mooi om te zien.”
Wat voor haar altijd hetzelfde is gebleven, is de betrokkenheid van mensen.
“Het is gewoon een mooie club. Met mensen die zich willen inzetten. En ook met jongere mensen — daar krijg je zelf ook weer energie van.”
Vrijwilligers: de basis van alles
Wat alle drie direct benadrukken, is het belang van de vrijwilligers.
“Zonder hen kan het niet,” zegt Dini. “Echt niet. Als je ziet hoeveel mensen zich inzetten, jaar na jaar — dat is bijzonder.”
Ed ziet het ook:
“Het mooie is dat mensen verantwoordelijkheid nemen. Dat vertrouwen maakt het verschil.”
En juist daar ligt ook de toekomst.
“We moeten blijven kijken hoe we nieuwe mensen kunnen betrekken,” zegt Ed. “Het hoeft niet veel te zijn — een paar dagen per jaar helpt al enorm.”
Trots en doorzettingsvermogen
Als het gaat over waar ze het meest trots op is, hoeft Dini niet lang na te denken.
“Dat we het gered hebben. Ook in lastige periodes, zoals tijdens corona. Dat we zijn blijven doorgaan en dat het evenement er nog steeds staat.”
Die veerkracht typeert de organisatie.
Trots en doorzettingsvermogen
Als het gaat over waar ze het meest trots op is, hoeft Dini niet lang na te denken.
“Dat we het gered hebben. Ook in lastige periodes, zoals tijdens corona. Dat we zijn blijven doorgaan en dat het evenement er nog steeds staat.”
Die veerkracht typeert de organisatie.
Momenten die blijven
De mooiste herinneringen zitten vaak in kleine momenten.
Jan lacht:
“Op mijn verjaardag werd ineens ‘Lang zal hij leven’ gezongen. Dat vergeet je niet.”
Voor Ed zit het in de sfeer:
“Mensen binnenhalen bij de finish, samen lachen — dat zijn de momenten.”
En voor Dini?
“Ik geniet vooral als ik zie dat anderen genieten. Als wandelaars het naar hun zin hebben, dan is het voor mij geslaagd.”
Samen vooruit
Als afsluiting kijken ze vooruit.
“Dat het evenement blijft bestaan,” zegt Dini. “Dat we blijven doen waar we goed in zijn: mensen samenbrengen en in beweging krijgen.”
Ed knikt.
“Als mensen blijven komen en betrokken blijven, dan komt het goed.”
En Jan vat het samen:
“Gewoon doorgaan zoals we bezig zijn.”
Twintig jaar Achterhoekse Wandeldagen.
Gebouwd op inzet, vertrouwen en plezier.
En als het aan hen ligt, is dit nog maar het begin.
Terug naar het nieuwsoverzicht
